Tradizionalmente si classificano gli acufeni in oggettivi (possono essere sentiti anche da un esaminatore esterno) o soggettivi (possono essere uditi solo da te). Ma in realtà gli acufeni oggettivi rappresentano una netta minoranza, inoltre a volte si pensa di sentire il ronzio del paziente, ma si tratta di un altro suono che perviene dalla cochlea nell'interno dell'apparato uditivo. Più propriamente si dovrebbe distinguere fra gli acufeni dell'orecchio medio o senso-neurali, tra l'altro la stessa classificazione adottata per la perdita dell'udito, e molto più utile per determinarne il funzionamento e quindi i trattamenti di cura idonei.